现代花生植物的野生近亲植物有抵御疾病的能力，这是花生植物无法做到的。这些野生亲戚的基因多样性意味着他们可以摆脱杀死农民花生作物的疾病。同时因为它们在土壤中扎根很深，所以也导致了结出的坚果体积小且不容易获得。
我们可以将它视为一种基因上的权衡：在进化过程中，现代花生失去了遗传多样性和抵御真菌和病毒的能力，但却使它拥有物美价廉、可持续发展以及美味可口的特质，以至于全世界的人都在种植和食用它们。
在过去的几年里，佐治亚大学的研究人员，尤其是雅典的野生花生实验室的研究人员，一直在寻找这些野生亲本的遗传学，并详细描述了这些适应性特征在他们基因组中的位置。其目标是在野生花生上寻找现代花生植物所不具备的有利基因，和满足农民需要和消费者想要的现代特征。
雅典和蒂夫顿的研究人员成功地将其中一些野生物种杂交在一起，创造了可以与花生杂交的四倍体系。这些新品系将为植物育种者提供遗传资源，从而获得大量具有抗病能力和可持续性的新品种。
《植物登记杂志》本月公布了首批种质系的细节。这些品种由Bertiolis团队领导的，他们通过农业和环境科学学院的植物育种和遗传学研究所进行花生研究。他们还为花生未来创新实验室管理单独的全球研究项目，该实验室是美国国际开发署的一个项目，旨在通过改善花生来增加全球粮食供应。
Bertiolis公司开发的新品种可以抵抗早、晚叶斑病。这两种疾病每年致使乔治亚州的花生生产商花费2000万美元去防御抵抗。新品种对根结线虫病也具有抗性，这种疾病几乎没有经过批准的化学品能够解决。它们是“诱导的异源四倍体”，这意味着它们是通过复杂的杂交将野生二倍体物种转化为四倍体的。
第二个新品种是由五个花生近缘品种成培育而成的，它们对叶斑病和番茄斑点枯萎病毒具有抗性，番茄斑点枯萎病毒这种疾病可以在没有自然抗性的情况下对花生作物具有极强的破坏性。
创造第一个可育的异源四倍体是一项挑战，但科学家可以将它们与花生杂交，通过几代人的努力，选择合适的性状。植物育种者将能够利用这些由花生的野生亲缘种中提取这些品种，并将它们与现代驯化的花生杂交，获得两者的最佳效果——一种形似花生，具有现代花生品种大小和味道，但具有野生物种的抗病能力的坚果。
令人兴奋的是，最近植物培育家追踪到了一些有价值的野生基因。佐治亚州和其他州的花生产业已经投入了对花生和两个祖先物种进行测序的工作。(编译：农产品集购网）
