作为中国五大良种黄牛之首，秦川牛被誉为“国之瑰宝”。近日，西北农林科技大学研发出首个中国黄牛高密度芯片，肉牛选种认定时间将从原来的3-5年缩短至3个月，突破了国内肉牛良种选种难、生长慢等技术难题。至此，我国以秦川牛为代表的黄牛良种选育迈入全新阶段，对黄牛地方品种资源的保护、开发及利用也随之上升到新层面。
千百年来，秦川牛作为传统农耕的一项生产工具，发挥了无可替代的作用。但随着农业机械化程度越来越高，“牛”从役用转向肉用，秦川牛生存空间备受挤压。如何提升秦川牛养殖数量，推动本土优质种业资源长效发展，成为当前的一个难点和重点。
多年来，一直从事秦川牛遗传改良工作的西北农林科技大学教授昝林森认为，加大地方黄牛品种保护、开发和利用，是破解秦川牛养殖困境的关键。只有加快把科学技术转化到田间地头，确保秦川牛等地方黄牛品种的优良基因传承，让资源优势成为产品优势，中国黄牛才能真正“牛起来”。
“国外的牛一天平均生长1到1.5公斤，我们的牛一天长0.6公斤左右。长肉慢、周期长，是秦川牛在‘洋品种’面前节节败退的最大原因。”西北农林科技大学副教授王洪宝说，“最初的选育工作只是从秦川牛中选择优秀个体，进行选种选配、选育扩繁，这个过程并不短。现在，西北农林科技大学可以利用新研发的芯片，进行基因分型，对新生牛生长发育潜力和种用价值进行科学预判，实现高效、精准选种育种。”
本土黄牛保种事关产业安全。据悉，近年来西北农林科技大学及其肉牛科技创新团队立足以往科研基础，围绕秦川牛肉用选种改良目标，将传统育种手段与现代生物技术相结合，取得了显著成果。2010年，该团队经过选育改良培育出新品系秦川牛，和原始秦川牛相比，生长速度和产肉性能提高了30%以上。而黄牛高密度芯片的研发，将大大缩短肉牛良种选种周期，进一步促进秦川牛的产业化发展。
