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草地贪夜蛾要“自行毁灭”了?这种“幺蛾子”DNA已被破解
时间:2020-11-02  来源:中国农科新闻网  作者:未知 

草地贪夜蛾(秋粘虫)是全球最具破坏性的农作物害虫之一,它会攻击玉米、小麦、高粱、甘蔗、棉花等80多种农作物。近年来,它已从诞生地美洲蔓延至非洲、亚洲等44个国家,严重威胁到数亿自给自足农民的粮食安全。

Δ草地贪夜蛾的幼虫、成虫及啃噬的庄稼。据“种植亚洲”官网

据《连线》周刊报道,当地时间9月24日,牛津大学附属公司Oxitec与合作伙伴拜耳公司宣布,他们已成功破解了秋粘虫的基因,通过改变其DNA,可以使其“自我毁灭”,下一步双方将继续合作扩大项目试验范围。

据联合国粮农组织的一份报告显示,自2016年这种飞蛾降落在西非后,它已迅速蔓延至12个国家,造成了约63亿美元的损失。据估计,每年有1770万吨的玉米被秋粘虫吃掉。

为了消灭害虫,农民往往只能依赖有毒杀虫剂,但这既增加了成本,又可能损害人类和环境健康。而大规模杀虫剂的喷洒也会强化秋粘虫的抗药性。

而Oxitec公司使用了一种被称为“友好”的自禁昆虫技术。这种方法采用基因工程,将自我限制的基因引入雄性秋粘虫体内,一旦雄性与雌性交配,产下的卵就会携带过多的关键蛋白质,使它们无法继续发育或孵化,从而将这一入侵物种扼杀在萌芽状态,阻止其存活到成年,以此大幅减少害虫的数量。

Δ草地贪夜蛾去年首次入侵中国,主要发生在西南和华南。图为四川凉山西昌诱捕草地贪夜蛾的装置。

Oxitec农业项目负责人尼尔·莫里森介绍道,“我们改变的这种基因会产生过高水平关键蛋白质的水平,从而让其他对秋粘虫发育很重要的天然蛋白质无法产生。正常的细胞机制被这种蛋白质的过量生产所淹没。”

该公司的目标是在不使用杀虫剂的情况下减少秋粘虫的数量。迄今为止,该公司已使用这一技术完成了对蚊子的改造,今年5月,Oxitec对埃及伊蚊的“友好”技术在巴西获得了全面的生物安全批准,可以在巴西全国范围内使用。

然而,华盛顿倡导组织“食品安全中心”的政策主任杰迪·汉森表示,Oxitec项目并不是一种可持续的方式,因为它只能杀死众多农作物害虫的其中一种,很可能导致新的昆虫又涌入。

康奈尔大学昆虫学教授安东尼·谢尔顿也认为,农民和害虫之间的斗争看似是永无止境的,科学家推出技术创新,但很快就会遭到快速繁殖的昆虫的反击,它们通过进化来避免科学带来的打击。他说:“我们必须不断地调整我们的策略,因为这是一个生物系统。我们需要做的是找到更持久、更环保的策略。”

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